发明专利申请提交之后，多数都会收到至少一次审查意见通知书。很多企业主看到满纸引用文献和驳回倾向的措辞就发怵，其实审查意见答复是专利审查中的常规环节，答复质量直接决定这件专利能不能授权。
先说期限。发明专利的第一次审查意见，答复期限一般是四个月，之后的通知书多数是两个月，具体以通知书上载明的为准。期限可以申请延长，但要交延长费，而且不能无限拖。逾期不答复，申请就视为撤回，这是非常可惜的损失。
再说答复思路。审查意见最常见的理由是权利要求相对于某篇对比文件缺乏新颖性或创造性。答复的核心策略有两条：一是争辩，论证技术方案与对比文件的区别特征，以及这些区别带来的技术效果；二是修改，缩小或调整权利要求范围，避开对比文件。实际操作中，争辩和修改往往配合使用。答复文件要逐条回应审查员指出的每个缺陷，逻辑闭环，切忌只喊口号不摆证据。
委托代理机构处理审查意见时，企业需要做好三件事：第一，及时提供技术支持。代理师拟定答复思路后，往往需要发明人确认技术事实，比如某个参数的取舍原因、某个结构的替代方案，发明人响应越快，答复质量越高。第二，如实告知现有技术情况。如果发明人自己知道有相近的公开资料，要提前告知，便于代理师制定稳妥的策略。第三，理解并接受保护范围的合理收缩。答复中缩小权利要求是常见战术，授权了但范围收窄，不等于失败。
需要提醒的是，审查意见答复对撰写功力和争辩经验要求很高，同一种意见，答复水平不同结果可能完全两样。企业自己没有专职知识产权人员的话，建议委托有经验的代理师处理。选择时可以问一下机构过往的答复授权率，像顶呱呱知识产权这类服务企业数量较多的机构，答复经验和案例积累相对充分，也能给出是否值得继续争辩的务实判断，避免企业在不必要的地方耗费成本。
再补一句：答复质量还取决于时间安排，越临近截止期限仓促赶出来的答复，遗漏和疏漏越多。收到通知书后建议第一时间启动准备，中间留出至少两三周给技术确认和文书打磨。